SATURNINO LOPEZ
un bohemio del deporte

Si en el mundo del ciclista español ha habido un hombre "atípico", este fue el villarcayés Saturnino López, quien el mismo se calificaba como "bohemio del deporte", mientras que los más críticos y sus amigos "que tengo muchos" le apodaban "El Buitre" y lo siguen haciendo, ¿Las razones?, su insistencia por ganar carreras y cierto es que cumplió con creces su afán.
Aún así su vida como ciclista fue muy efímera ya que por razones que él sólo conoce "y lo llevaré conmigo a la tumba", colgó la bicicleta en el umbral de sus 25 años de edad para dedicar su vida a otros menesteres.
Pero hay historial, "de nivel" según recalca Saturnino, quien con 16 años de edad, se va a Bilbao a correr en el equipo "Veloxolex Orbea", "allí di mis primeras pedaladas en serio y allí me formé como ciclista".
Ya como amateur, discurre el año 1962, se enrola en el Olarra; en el 63 ficha por el Kas con Carmelo Morales como directos y al año siguiente vuelve al Olarra. En esos años conoce a López Carril, a Perurena, a Isasi y otros que pasado el tiempo son casi como una familia. En esta franja de edad gana 32 carreras como amateur y 23 como juvenil, mientras que, como profesional, en las filas del Ferrys, sube al podio en 6 pruebas.
El año 1966 es de descanso forzoso para López por tener que cumplir con el Servicio Militar, lo que nos viene bien para contar una anécdota en la que Julio Jiménez y Saturnino son los protagonistas, con el periódico bilbaíno "La Gaceta del Norte" por medio.
En marzo de ese año, al prestigioso cronista deportivo Sollube se entrevista con Julio Jiménez con motivo de la Subida a Arrate y sale a relucir un temor del abulense por la nueva ola de ciclistas.
En un pasaje de esta entrevista Jiménez se dirige a los nuevos diciendo que "por temer temo más la sorpresa de esos chicos jóvenes que vienen pegando" en referencia a Fullana, su paisano Sanchidrián, López Carril "y ese de Villarcayo… ¿Cómo se llama?. "Saturnino López de decimos", aclara Sollube, a lo que Jiménez responde: "Sí, sí, ese, ese", habida cuenta que Julio tenía ya 32 años cumplidos.
Ya a finales del 67 se reincorpora la escuadra del Ferrys como profesional, para terminar su periplo ciclista en el año 1968 vistiendo el maillot de Casera-Bahamontes.

No ha sido profeta en su tierra
Saturnino López ha recorrido media Europa con la palabra Villarcayo en todos los frentes. Incluso ha pasado el charco representado al Equipo español en la Vuelta a Colombia donde ganó dos etapas y fue tercero en la clasificación general.
Por otro lado ha corrido el Dauphiné Liberé, la Vuelta a Levante, la de Andalucía, el País Vasco, Bicicleta Eibarresa, la Vuelta a Inglaterra ganando una etapa… siempre haciendo gala de sus facultades como escalador y contrarrelojista.
En el año 1964 estuvo enrolado en el equipo preolímpico para acudir la Olimpiada de Tokio, a la que no pudo acudir a causa de unas molestias estomacales que le impidieron subir al avión a pesar de haber corrido pruebas de entrenamiento y acoplamiento del equipo de contrareloj en Milán.
Quien esto escribe no ha descubierto hasta ahora la amistad que tuvimos y tenemos en común desde nuestros años mozos. De hecho sabía que pasaba largas temporadas en Villarcayo pero la desidia y el trabajo me impedían dar con él.
Hace poco tiempo nos vimos y hablamos largo y tendido, sobre todo de ciclismo, aunque en un determinado momento salió a relucir lo que cualquiera espera de una figura como fue Saturnino "El Buitre", a quien suponía portando una medalla de Villarcayo en reconocimiento a su historial llevando como bandera el nombre de la Villa.
La respuesta fue negativa, lo mismo que fueron las respuestas de López cuando le pregunté por un posible reconocimiento a la impronta del futbolista Domínguez "El Corto" y el ciclista Eulalio García.